Facebook se vuelve más poderoso incluso cuando se acumulan los escándalos
El terrible año de la red social es una prueba más de que nadie confía en ella.
En octubre, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg respondió durante horas a las preguntas de los legisladores estadounidenses.
Una criptocurrencia llamada Libra
Zuckerberg fue interrogado por el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de EE.UU. sobre la última aventura de Facebook: una criptocurrencia llamada Libra.
Los legisladores estaban enfadados. A causa de permitir que grupos de odio se organizaran, facilitó la explotación infantil, no previno las infracciones y permitió anuncios políticos engañosos.
Ahora, les preocupaba que Facebook pudiera causar estragos en las finanzas y dejaron que Zuckerberg, que recibió una recepción escéptica cuando testificó tras el escándalo de los datos de Cambridge Analytica, escuchara su desaprobación.
«He llegado a la conclusión de que sería beneficioso para todos si Facebook se concentrara en abordar sus muchas deficiencias y fracasos existentes antes de seguir adelante con el proyecto Libra»
Explica la representante Maxine Waters, demócrata de California, al jefe de tecnología. Es un sentimiento muy extendido. La aparición de Zuckerberg en Washington se produjo durante un año en el que la ya larga lista de problemas de su empresa se alargó aún más.
Facebook ha sido objeto de críticas por su polémica política de permitir a los políticos mentir en los anuncios políticos. Fiscales generales de 47 estados están investigando la red social por sofocar potencialmente su competencia.
La multa
La Comisión Federal de Comercio multó a Facebook con una multa récord de 5.000 millones de dólares por sus continuos problemas de privacidad. Entre otros un pistolero usó Facebook para transmitir en directo la masacre de 51 fieles musulmanes en Christchurch, Nueva Zelanda.
La cosa es que nada de eso impidió que Facebook creciera. Alrededor de 2.800 millones de personas utilizan Facebook o sus servicios de Messenger, Instagram y WhatsApp cada mes, casi un 8% más que los 2.600 millones que utilizaron al menos uno de esos servicios hace un año.
A pesar de que las críticas aumentan, Facebook se está posicionando para ser más poderoso. Liberó una nueva función de citas en los EE.UU., expandió su línea de dispositivos de chat de vídeo, comenzó a probar un servicio de noticias y se duplicó en la realidad virtual. Ni siquiera el proyecto Libra se detuvo. Facebook le dijo al Congreso que no lanzaría su moneda digital sin la aprobación de las autoridades, pero no hizo una pausa.
Ahora, a jugar: Zuckerberg es asado a la parrilla en el Capitolio
El continuo crecimiento y los continuos problemas han llevado, inevitablemente, a continuas quejas de legisladores, activistas y celebridades. Incluso antes de que estallara el escándalo de Cambridge Analytica a principios de 2018, la red social había sido criticada por no proteger suficientemente la privacidad del usuario. A medida que se fueron acumulando los problemas, las llamadas públicas para comprobar Facebook crecieron.
«Han crecido demasiado rápido y se han interesado demasiado en los resultados finales sin preocuparse por las consecuencias»
Explica el profesor de derecho D. Vladeck, quien supervisó una investigación en Facebook cuando dirigió la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC de 2009 a 2012.
“Su descuido y falta de franqueza están volviendo para perseguirlos.»
Problemas familiares
Facebook quiere que el público y los reguladores crean que está pasando página a todo lo sucedido.
Durante el año pasado, la red social comenzó a desplegar una herramienta de privacidad muy esperada que permite a los usuarios ver un resumen de las aplicaciones y sitios web que envían a Facebook información sobre su actividad. La actividad fuera de Facebook, que tardó más de un año en lanzarse, tiene sus limitaciones. Permite a los usuarios desconectar sus cuentas de Facebook de la compartición con terceros, pero no eliminar la información que se ha recopilado.
Una mujer se pone el sombrero en la cara mientras se detiene junto a las flores colocadas cerca de la mezquita de Al Noor en Christchurch, Nueva Zelanda, tras un tiroteo masivo en marzo.
En respuesta a la publicidad discriminatoria, Facebook dijo que los anunciantes que publican anuncios de vivienda, empleo y crédito ya no podrán dirigirse a los usuarios en función de la edad, el sexo o el código postal. Ha estado trabajando para encriptar el tráfico en los mensajes de Facebook Messenger e Instagram para que no puedan ser vistos por nadie más que por el remitente y el destinatario.
Los problemas
A pesar de estos pasos, Facebook sigue encontrando la misma cesta de problemas, lo que lleva a sus críticos a preguntarse si los cambios de la compañía han hecho algo.
Después de las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos, Facebook reveló que los trolls rusos usaban la red social para sembrar la discordia entre los estadounidenses.
La empresa, cuyo objetivo es «acercar a la gente», ha sido acusada repetidamente de perjudicar a la democracia y permitir que la gente abuse de sus servicios.
Este año no fue diferente, Facebook rechazó las llamadas para derribar un video alterado de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que hacía que pareciera que estaba difuminando sus palabras.
A diferencia de YouTube, Facebook no eliminó el vídeo, sino que redujo su difusión después de que los inspectores lo consideraran falso.
Zuckerberg defendió la decisión, pero reconoció que la empresa podría haber actuado con mayor rapidez. Facebook se puso a la defensiva una vez más tras las protestas por su decisión de no comprobar los anuncios de los políticos, una política que incluso ha dividido a la dirección y a los empleados de la empresa. El miembro de la junta de Facebook y partidario de Trump, Peter Thiel, quiere que la red social mantenga la política actual, pero la compañía está sopesando los cambios potenciales, incluyendo la limitación de la focalización de anuncios, reportó el martes The Wall Street Journal.
Zuckerberg se ha ceñido a sus puntos de discusión habituales, defendiendo la libertad de expresión.
«No creo que la mayoría de la gente quiera vivir en un mundo donde sólo se pueden publicar cosas que las compañías de tecnología juzgan 100% ciertas»
Dijo Zuckerberg durante un discurso de aproximadamente 40 minutos en la Universidad de Georgetown en octubre.
La falta de información de Facebook
Los problemas de privacidad y seguridad que rodean a Facebook tampoco desaparecieron. Los contratistas de la compañía plantearon preocupaciones éticas porque escuchan y transcriben clips de audio de los usuarios para la red social, reportó Bloomberg.
Facebook no informó a los usuarios de que terceros podrían revisar su audio y poner fin a la práctica. Los trabajadores estaban comprobando la precisión del sistema de inteligencia artificial utilizado para transcribir los chats de voz, una opción para los usuarios de Facebook y Messenger.
Una investigación del New York Times encontró que los depredadores estaban usando la aplicación de mensajería de Facebook para crear y compartir imágenes de abuso sexual infantil, lo que despertó preocupación sobre los planes de la compañía para encriptar el servicio. Un hombre acusado de matar a 51 personas en dos mezquitas de Christchurch en directo en Facebook, un recordatorio de que las herramientas de la red social podrían ser utilizadas para difundir el odio.
Facebook no respondió a una solicitud de comentarios.
Encontrar soluciones
A medida que los problemas de Facebook se acumulan, los legisladores y reguladores buscan formas de frenar el poder de la empresa.
La candidata presidencial Elizabeth Warren ha estado llamando a la desintegración de Facebook, Amazon y Google.
La candidata presidencial estadounidense Elizabeth Warren, el cofundador de Facebook Chris Hughes y otros han pedido al gobierno que se burle de Instagram y WhatsApp del gigante de los medios sociales. La Comisión Federal de Comercio está investigando si Facebook compró a sus rivales para impedir la competencia, reportó el Journal.
Facebook ha rechazado la idea, argumentando que la ruptura de la empresa no resolvería sus problemas. La compañía también dijo que una ruptura podría obstaculizar sus esfuerzos para combatir el spam, la intromisión en las elecciones y la delincuencia en todos sus servicios.
Regular la privacidad
Los legisladores estadounidenses también han propuesto una nueva legislación federal en materia de privacidad destinada a dar a los consumidores un mayor control sobre sus datos.
«Hay desafíos legales bajo la ley actual, y la idea de que se aprueben nuevas leyes depende de que se superen los atascos políticos actuales»
Dijo First, profesor de derecho:
«Una cosa que sí se ve es un acuerdo bipartidista de que se debe hacer algo.»
Zuckerberg ha dicho que la compañía no se opone a la regulación. En un artículo publicado en The Washington Post este año, hizo un llamamiento para que el gobierno desempeñe un «papel más activo». Refiriéndose al contenido perjudicial, la integridad de las elecciones, la privacidad y la portabilidad de los datos.
El Congreso ha sido cauteloso sobre la aprobación de leyes de privacidad.
«Estaban preocupados por perturbar lo que entonces se consideraba la parte más vibrante de nuestra economía. Mientras que parte de la flor está fuera de la rosa, esas preocupaciones persisten.» dijo Vladeck, profesor de derecho.
