Una manera fácil de mejorar su memoria
Una técnica sorprendentemente puede aumentar su memoria a corto y largo plazo, y parece ayudar a todos, desde los estudiantes hasta los pacientes de Alzheimer.
Cuando se intenta memorizar un nuevo material, es fácil asumir que cuanto más trabajo se haga, mejor será el rendimiento. Sin embargo, tomarse un tiempo de descanso ocasional, para no hacer nada literalmente, puede ser exactamente lo que necesita. Atenúe las luces, siéntese y disfrute de 10-15 minutos de contemplación silenciosa, verá que su memoria de los hechos que acaba de aprender será mejor.
Nuevas investigaciones
Es bien sabido que debemos marcar el ritmo de nuestros estudios, las nuevas investigaciones sugieren que debemos buscar la «mínima interferencia» durante estos descansos. Debemos evitar cualquier actividad que pueda alterar la delicada tarea de la formación de la memoria. Por lo tanto, nada de hacer recados, revisar sus correos electrónicos o navegar por la web en su smartphone. Es necesario que le dé a su cerebro la oportunidad de una recarga completa sin distracciones.
Una excusa para no hacer nada puede parecer una técnica mnemotécnica perfecta para el estudiante perezoso. Este descubrimiento puede ofrecer cierto alivio a las personas con amnesia y algunas formas de demencia; sugiriendo nuevas formas de liberar una capacidad latente, no reconocida anteriormente, de aprender y recordar.
Consolidación de la memoria
El psicólogo alemán Muller y su estudiante Pilzecker documentaron en 1900, los notables beneficios para la memoria del descanso sin perturbaciones. En uno de sus experimentos sobre la consolidación de la memoria, pidieron a sus participantes que aprendieran una lista de sílabas sin sentido.
Tras un breve período de estudio, la mitad del grupo recibió inmediatamente una segunda lista para aprender, mientras que el resto tuvo un descanso de seis minutos antes de continuar.
Cuando se probó una hora y media más tarde, los dos grupos mostraron patrones de recuerdo sorprendentemente diferentes. Los participantes a los que se les dio el descanso recordaron casi el 50% de su lista, en comparación con un promedio del 28% para el grupo al que no se le había dado tiempo para recargar sus baterías mentales.
El hallazgo sugirió que nuestra memoria para la nueva información es especialmente frágil justo después de haber sido codificada por primera vez, lo que la hace más susceptible a la interferencia de la nueva información.
Aunque un puñado de otros psicólogos regresó ocasionalmente al hallazgo, fue sólo a principios de la década del 2000 que se empezaron a conocer las implicaciones más amplias del mismo, con un estudio pionero de la Universidad.
El equipo estaba interesado en descubrir si la reducción de las interferencias podría mejorar los recuerdos de las personas que habían sufrido una lesión neurológica, como un accidente cerebrovascular. Utilizando una configuración similar a la del estudio original de Muller y Pilzecker, presentaron a sus participantes listas de 15 palabras y las probaron 10 minutos más tarde.
En algunos ensayos, los participantes se mantuvieron ocupados con algunas pruebas cognitivas estándar; en otros, se les pidió que se acostaran en una habitación oscura y evitaran quedarse dormidos.
Parece beneficiar tanto a los jóvenes como a los ancianos
El impacto de la pequeña intervención fue más profundo de lo que nadie podría haber creído. Aunque los dos pacientes más severamente amnésicos no mostraron ningún beneficio, los otros triplicaron el número de palabras que pudieron recordar del 14% al 49%, colocándolos casi dentro del rango de las personas sanas sin daño neurológico.
Los siguientes resultados fueron aún más impresionantes. Se pidió a los participantes que escucharan algunas historias y que respondieran a las preguntas una hora más tarde. Sin la oportunidad de descansar, pudieron recordar sólo el 7% de los hechos de la historia; con el resto, esto saltó al 79%, un aumento astronómico de 11 veces en la información que retenían.
Los investigadores también encontraron un beneficio similar, aunque menos pronunciado, para los participantes sanos en cada caso, aumentando el recuerdo entre el 10 y el 30%.
Cowan, ha dirigido ahora varios estudios de seguimiento, replicando el hallazgo en muchos contextos diferentes. En los participantes sanos, han descubierto que estos cortos períodos de descanso también pueden mejorar nuestra memoria espacial, por ejemplo, ayudando a los participantes a recordar la ubicación de diferentes puntos de referencia en un entorno de realidad virtual.
De manera crucial, esta ventaja perdura una semana después de la tarea de aprendizaje original, y parece beneficiar tanto a los jóvenes como a los ancianos. Y además de los supervivientes de un derrame cerebral, también han encontrado beneficios similares para las personas en las etapas más tempranas y leves de la enfermedad de Alzheimer.
